La zarzuela ha sido declarada Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de Patrimonio Inmaterial, por el Consejo de Gobierno de la Comunidad de Madrid. La decisión, comunicada por la administración autonómica y recogida por Scherzo, reconoce el valor de un género lírico estrechamente ligado a la historia cultural madrileña y establece un marco institucional para su protección y transmisión.
Un género nacido en la corte y convertido en expresión popular
El origen de la zarzuela se sitúa en el siglo XVII, cuando se desarrolló como entretenimiento vinculado a la corte en la región. Con el paso del tiempo, aquella forma de espectáculo evolucionó hasta alcanzar una amplia implantación social. Sus argumentos, melodías y personajes terminaron incorporándose al imaginario de Madrid, donde el género llegó a reunir un repertorio de más de 10.000 títulos.
La declaración subraya también la capacidad de estas obras para conservar escenas, tipos y espacios asociados a la vida madrileña. Chulos, aguadoras y serenos; corralas y verbenas; abanicos, organillos y mantones de Manila forman parte de ese universo representado. La relación con el territorio aparece asimismo en títulos que aluden directamente a la capital o a localidades de la Comunidad de Madrid.
- 10.000 títulos integran el repertorio histórico citado por la administración.
- La tradición recoge personajes y ambientes vinculados a la cultura popular madrileña.
- El reconocimiento corresponde a la categoría de Patrimonio Inmaterial.
El siglo XIX fue decisivo para la consolidación del género. Entre 1830 y 1849 se estrenaron composiciones destinadas a recuperar una tradición lírica propia y a ajustarla a los gustos contemporáneos. En esa etapa tuvo un papel destacado Francisco Asenjo Barbieri, representante de la llamada zarzuela grande, concebida en tres actos y cercana en su estructura a la ópera italiana.
La evolución de la zarzuela estuvo marcada por distintas influencias musicales. En sus primeras fases recibió el efecto de la ópera italiana y más tarde de la opereta bufa francesa. Frente a la zarzuela grande se extendió después el género chico, de un solo acto y de menor complejidad musical, que adquirió una identidad especialmente vinculada a Madrid durante la Restauración borbónica, iniciada en 1875.
El Teatro de la Zarzuela, parte de la historia del género
La Comunidad de Madrid relaciona esta trayectoria con la creación de espacios específicamente destinados a la representación del repertorio. El Teatro de la Zarzuela nació con esa función y fue inaugurado en 1856; en 2026 se cumplen 170 años de su apertura. La declaración incorpora así una dimensión histórica que abarca tanto las obras y sus lenguajes como los escenarios, los profesionales y las prácticas de transmisión que han permitido mantener vivo el género.
Entre los autores asociados a la expansión del género chico figuran Federico Chueca y Tomás Bretón, junto a otros compositores y libretistas de la época. De aquel periodo forman parte títulos como «La revoltosa», «La Gran Vía» y «La verbena de la Paloma», obras que contribuyeron a fijar una imagen escénica y musical de Madrid. El reconocimiento aprobado por el Gobierno autonómico sitúa ese legado dentro de las manifestaciones culturales que la Comunidad considera merecedoras de protección específica.
